中国江苏网讯（束有春）提起徐州新沂市境内的窑湾镇，人们总是习惯地称之为“窑湾古镇”。一个“古”字，将这个苏北小镇的历史脉络给拉长了。如果拉长到春秋时期，那应该说是这个镇的“胚胎”时期；如果拉长到公元年的唐代正式建置，那应该是“千年古镇”了。现今的窑湾古镇与宿迁、睢宁、邳州三市县毗连，西依大运河，东邻骆马湖，“老沂河”傍城而过，三面环水。称窑湾镇是“黄金水道金三角”，说明这个小镇是南北水运枢纽和商品集散重镇，是因运河而兴起的“运河古镇”。
历史上的徐州、宿迁、淮安地区有部分河段分属淮河、泗水水系。泗水源出山东泗县，到徐州后汇入汴水，向东注入淮河后再出海，向南则入长江，成为漕运河道。沂、沭、濉等河均为泗水支流，给这一地区带来了舟辑航运之利。但是到了公元年南宋时期，曾发生黄河主流沿汴水“夺泗”“夺淮”的洪涝灾害，沂、沭、泗及濉水出路受阻，泗水在徐州与山东济宁间逐渐潴积成微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖；沂水则滞蓄在马陵山西侧，与黄河决口漫溢出的洪水逐渐潴积成现在的骆马湖。元代京杭大运河开通后，使窑湾段这一狭窄的河滩空间上出现了许多建筑，供过往行人住宿、饮食、娱乐等，加之周边窑场较多，所以就有了“窑湾”的地名。如果讲“建置”史，将窑湾古镇定格在公元年的元代京杭大运河开通，似更为确切。
我还是十多年前到过窑湾镇，品尝过那里的甜油、领略过那里的“绿豆烧”。初冬时节的11月9日傍晚，当我再次走进窑湾古镇时，发现古镇已经发生了重大变化：街面更加干净，屋宇更加齐整，古镇边的护城河在垂杨柳的陪衬下显得更加清冽。护城河连接着的是一片偌大的水域。当我向新沂骆马湖旅游发展有限公司负责人张浩林先生讨教这一片水域名称时，他非常熟悉地告诉我：“那是老沂河”。新沂的得名肯定与“沂河”有关，一个“老”字，道出了沂河水养育出的这方土地上的人们对沂河的眷念，尽管沂河水已经与大运河连成一体，但人们还是亲切地将这段紧贴古镇的水域称之为“老沂河”。这让我联想起了昔日曾经“夺淮”“夺泗”而给历史上的徐州、宿迁、淮安地区带来灾难的黄河，今天在苏北大地上虽然只留下了一道道撕裂了的伤痕，人们开始都讨厌地称之为“废黄河”。随着新中国水利事业的科学发展，“废黄河”的水逐渐变清了，成了这些地区城乡的重要水源，人们又亲切地称其为“古黄河”、“黄河故道”。江苏大地上至今仍保留着古老黄河的身影，这是值得一提的事。
年，窑湾古镇上的“赵信隆酱园店”古建筑被公布为江苏省文物保护单位；年，京杭大运河（窑湾明清古建筑群）被国务院公布为全国重点文物保护单位；也是在年，江苏开始了全省范围内的8个运河沿线城市的“大运河保护规划”编制工作。当时作为具体负责全省不可移动文物保护工作的省级文物行政部门一员，我曾经因为省级文物保护单位的申报工作和大运河保护规划编制工作，前后两度走进窑湾镇，希望这个由运河水孕育出来的古镇在做好文物古迹保护的前提下，能够做好街区保护和古镇风貌保护，力争成为世界遗产大家庭中的一分子。年工作岗位变动后，窑湾古镇逐渐离开了我的视野，后来只知道在年中国大运河成功申报为世界遗产的子目录中，徐州段大运河与镇江段一样，既没有世界遗产“点”，也没有世界遗产“段”。江苏8个大运河城市只有6个与世界遗产结缘，不能说没有遗憾。
作为大运河文化遗产的“历史聚落”类型遗产，窑湾古镇还是十分具有代表性的。十多年前，当我第二次走进古镇时，