济宁美食的代表，非甏肉干饭莫属。
“甏”是一种口小腹大的陶制器皿，一般用来盛放物品、腌制食物。“甏肉”顾名思义，就是用甏盛放、烹制的肉。“干饭”指米饭。“甏肉干饭”说得通俗、形象一些，就是将用甏烹制的肉，放在米饭上一起吃。
如果你是第一次来济宁，可能对“甏”这个字比较陌生，不敢张口读。可是在济宁，哪怕一个三岁孩童，也能清晰地说出它的读音。因为甏肉干饭对济宁人来说，不是偶尔用来打牙祭的美食，而是家常便饭。
甏肉干饭的起源，众说纷纭。一种说法是，北宋时期，水泊梁山成了好汉们的聚义地，随着梁山名气增大，投奔而来的英雄人数剧增，普通炊具做饭量少且慢。厨房伙计无奈之下，用腌咸菜的大甏充当炊具，把大块五花肉放在甏中，加老汤、佐料，用干柴引火，木炭作燃料，慢火细炖，甏内逐渐如玛瑙般微泡四起，肉香扑鼻。这样做出来的肉爽滑可口，肥而不腻，再配上高粱酒，满口生津。
甏肉虽不是什么山珍海味，然而大块吃肉、大口喝酒的方式，越发彰显出梁山英雄的豪迈气概。从这种说法看，甏肉干饭倒可以算作水浒菜中的一种，因为直到今天，甏肉仍然是一块块大的五花肉，很多老济宁人仍会在吃甏肉干饭的时候，喝上几口酒。
另一种说法将甏肉干饭归为运河菜，依据虽没有第一种说法那么传奇，倒更加贴切、可信一些。
京杭大运河的开通，为济宁这座文化底蕴深厚的古老城市开辟了一条对外开放的通道。济宁处在京杭大运河“屋脊”的位置，南来北往的船只都要在此停留，这不仅给济宁运来了南方的大米等食材，还聚集了一大批船工、纤夫等饮食需求群体，这就为济宁的餐饮发展创造了商机。
此外，治河、治水的最高政府机关也在济宁驻扎，当地有“七十二衙门”之称，政府公职人员也是一个庞大的饮食需求群体。
除了在运河沿岸开设五花八门的各色餐馆外，聪明的济宁人还看到了“快捷、便利”的商机，有小商人把炖好的肉和米饭分别放入两个筐内，用肩挑到运河沿岸和衙门口叫卖。为了保持肉的温度，小商人将肉放在甏中，用木炭炉子温热。没想到用甏持续温热的肉竟然肥而不腻、爽滑可口，非常受欢迎，而且对于船工和纤夫来说，吃肉后更有力气干活。
最早有记载的、最有名的济宁甏肉干饭是“老咬口”家烹制的。“老咬口”名叫赵克顺，于清光绪五年（年）在自家院门口搭起席棚，专门经营甏肉和大米干饭，他也经常挑到衙门口去卖。相传，“老咬口”甏肉有“四不卖”：不到火候不卖，色泽不够红亮不倒掉也不卖。这也体现出济宁人制作美食时的用心和做生意时的诚信。
随着生活水平的提高，甏渐渐淡出人们的生活，制作甏肉干饭的甏被铁锅、不锈钢锅代替，“甏肉”这个名字却一直沿用至今。只是，甏肉干饭已经不仅局限在甏肉上了，又增添了几种特别的菜：面筋肉丸、肉卷、豆腐块、炸鸡蛋、海带等，这些菜都放在煮甏肉的老汤里加热，彼此之间互相影响、相辅相成，形成了一种独特的口味。
如果你来济宁，一定要尝一尝甏肉干饭，这一带着历史烟尘和运河气息的美食，会在你的味蕾上镌刻一种独特的记忆。
济宁甏肉干饭与济南把子肉的区别
济宁的甏肉干饭据说起源于水泊梁山。梁山好汉众多，且甚是忠义，喜欢大口喝酒大口吃肉，于是伙夫就把大块大块的肉都扔到大甏乱炖，然后便有了甏肉。济南把子肉的起源相对久远一些，据说东汉末年，刘关张桃园三结义，张飞为了庆祝结义，把猪肉和豆腐及其他蔬菜一起乱炖，把子肉就诞生了。济宁甏肉配料多为药膳，药材清香，色泽鲜亮，不油不腻，口感细腻；济南把子肉浸透酱油的香褐色，酱香浓郁扑鼻，肉鲜咸紧实。两者都是山东的名吃美食，随着时间的演变，两者一直在相互借鉴学习，所以区别并不是很明显，很多资深吃货也分不出来。
*选自《济宁，甏是味儿》
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