济宁任城著名的景区很多，像太白楼景区、铁塔寺景区、人民公园等，都是人们非常熟悉的旅游景点。但是，这些景点都属于国家3A级景区，比这些景区高一个级别的，在任城区范围内只有4A级景区南池公园。
虽然济宁市区南部有一个太白湖景区也属于国家4A级旅游景区，但太白湖现在属于太白湖新区的辖区，已经不属于任城区的范围。所以南池公园目前是济宁任城区唯一的一处国家4A级旅游景区。
根据历史资料记载，南池公园始建于唐代开元天宝年间，也就是唐朝最强盛的时期。当时，唐代著名的大诗人李白、杜甫、贺知章都曾经到南池游历，并留下了很有脍炙人口的优美诗篇。
顾名思义，南池以“池”和“水”著称。南池的核心景区在于王母阁湖，因为这个湖位于老济宁城的南部，所以人们俗称之为“南池”。王母阁湖目前水面面积仍多达11.9公顷，是目前济宁市区最大的一个湖。
王母阁湖自古就以种藕赏荷花著称。湖内荷叶田田，荷花出淤泥而不染，清香四溢，沁人心脾，在南池赏荷花就成了老济宁的一道亮丽风景。济宁古八景之一“南池荷净”也正是来源于此。
有王母阁湖，当然离不开王母阁。根据《济宁直隶州志》记载：“王母阁在南关外，周围皆水，一阜屹然中立。取西望瑶池，东降王母之意，遂以名阁。”根据记载，早年的王母阁“周围皆水”，也就意味着王母阁在湖的中间，由此推断，和现在湖面远离王母阁相比，早年的王母阁湖面积要远大于目前。
令人惋惜的是，早年的王母阁在年损毁于战火之中，后人已难以一睹其当年风采。不过，近年来在南池公园重建的王母阁高大巍峨，气势雄伟，古色古香，也颇多可观之处。
南池公园面积大约相当于三个人民公园，规模之大，在济宁市区堪称首屈一指，这也许是它被评定为国家4A级景区的一个重要原因吧。现在的南池公园，绿树成荫，鸟语花香，水草丰茂，空气清新。游人置身其中，既可以泛舟湖面，欣赏水景；也可以漫步岸边，赏花健身。尤其难得的是，这么一个景色秀美的地方，竟然是向公众免门票自由开放的。所以，有兴趣的朋友不妨前去一睹为快。