济宁历史文化悠久，具有七千年的文明史，夏商时期就建有任国，后来相继改为任城国、任城，元初更名为济宁。
济宁是东方文明的重要发祥地之一。远古时期的“三皇五帝”在这片土地上留下了活动踪迹，人类始祖伏羲、女娲、黄帝、少昊帝均出生于济宁，历史上素有“舜耕于历山，渔于泽，陶于滨”的记载。被后世尊称为中国历史上五大圣人的“至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子”都诞生在这里。五大圣人开启了中国儒家思想文化先河，对中国社会历史的发展产生了极其重要的作用，对世界文化具有重大而深远的影响。殷微子、张良、曹操、文成公主、李白、杜甫、林则徐等都在济宁留下了足迹。
济宁自古素有“孔孟之乡、礼仪之邦、运河之都”的美称，名胜古迹众多，是中国人文景观最集中的地区之一。自春秋战国时期到唐宋元明朝代，古人利用自然景色，建造人文景观，逐渐创建形成了著名的“任城八景”，即：“铁塔清梵”、“太白晚眺”、“墨华泉碧”、“凤台夕照”、“灌冢晴烟”、“南池荷净”、“西苇渔歌”、“获麟晚渡”。
这些名胜古迹，为济宁这座古老的城市积淀了深厚的文化底蕴，吸引着众多的海内外炎黄子孙前来寻踪怀古、旅游观光。
铁塔清梵
铁塔寺，原名崇觉寺，又名释迦寺，坐落在济宁铁塔寺街路北原铁塔寺内。始建于北齐皇年间，寺内原无塔，到北宋年间，徐永安之妻常氏为还夫愿，独资在寺内建铁浮屠塔七级。当时建塔尚未铸项，因变故停工，至明朝万历九年，在济宁道龚勉的倡导下，增建塔身二级，顶为铜质金章，四围垂以风铎，至此塔成。另外还于铁塔前边建造了“声远楼”，上悬一大铜钟，还对寺内房舍、院墙修饰一新。
从此，铁塔寺与“太白楼”南北遥相对应，雄视无极，以垂不朽，不少名人志士前来参观。整个铁塔，构铸严谨，浑然挺拔，壮观异常，是我国珍贵的范铁艺术遗产，现为全国重点文物保护单位。
太白晚眺
太白楼位于济宁古运河北岸，太白中路中段路北。太白楼即“太白酒楼”，是唐代贺兰氏经营的酒楼，原址坐落在古任城东门里（今小闸口附近）。唐代伟大诗人李白“常在酒楼日与同志荒宴”。
李白去世近百年时，唐懿宗咸通二年（公元年），吴兴人沈光过济宁时为该楼篆书“太白酒楼”匾额，作《李翰林酒楼记》一文，从此“太白酒楼”成名传颂于后世。明代初期城墙易土为砖。明洪武二十四年（公元年）济宁左卫指挥使狄崇，重建太白楼，以“谪仙”的寓意，依原楼的样式，移迁于南门城楼东城墙上（即现今住址）并将“酒”字去掉，更名为“太白楼”，留传至今。
现在太白楼四周院内松柏掩映，花木扶疏，方砖铺地，花墙环绕，台阶曲折，古朴典雅，为山东省重点文物保护单位。
墨华泉碧
浣笔泉位于浣笔泉路南首路西，是一个地下泉眼。相传李白一家曾在此度过一段幸福的时光，许夫人同娇女平阳在泉边浣洗、淘米、戏水，李白则在泉边石几上书写诗章，顺于浣笔，斟酒小饮。
平阳伸出小于捧起泉水，滴入砚台为父亲磨墨，许夫人出口成章评点丈夫的诗文。据《济宁直隶州志》记载：“浣笔泉”原名“墨华亭”，始建于明嘉靖五年。后经重修，浚泉池，砌石栏，建方亭，植柳竹，泉上榜书“墨华”，并开凿了方、园二池，曰“浣笔”，遂“墨华亭”更名为“浣笔泉”。由漕使和琳作记、内阁学士翁方纲赋诗、运河同知黄易绘图，刻石镶嵌在堂内壁上的诗、文、画被称为浣笔泉三绝，也成为“墨华碧泉”中的一大景观。年济宁市人民政府公布“浣笔泉”为济宁市重点文物保护单位。
凤台夕照
凤凰台位于南张镇凤凰台村。为商周时期所筑，台上树木郁郁葱葱，引无数珍禽异鸟栖息，因林中多梧桐，且叶茂枝盛，树荫遮天，人们便希望引来凤凰，高台也逐渐被人们称为“凤凰台”。明代，台上增建观音堂，清代高台外形设计成凤体。每当夕阳西下之时，万道霞光射入林中，色彩斑斓，蔚为壮观。
殿堂映霞光金碧辉煌，恰似一只振翅欲飞的凤凰。后因年久失修，只留下凤凰台遗址。现在任城区已经恢复凤凰台遗址建筑，再现“凤台夕照”的美景，目前已被批准为省级文物保护单位。
灌冢晴烟
“灌冢”就是汉朝大将军灌婴的墓，位于济宁市东边西灌村北米处，“灌冢晴烟”是说在阳春三月里，天气晴朗，微风拂过，灌婴的墓地上空会有白色烟气覆盖着，是一道奇异景观。这个传说，一直流传至今。
目前，灌婴墓地虽夷为平地，享殿毁于早年，碑石遭到破坏，树木被砍伐一光，但地表以下墓地尚完好无缺，乃有十分重要的保护价值。年济宁市人民政府公布为市级重点文物保护单位。
南池荷净
“南池”就是指“王母阁”，建于唐代开元、天宝年间，面积余亩，位于现在济宁市城南王母阁路西侧。据《济宁直隶州志》记载：“王母阁在南关外，周围皆水，一阜屹然中立……取西望瑶池，东降王母之意，遂以名阁”。
在盛唐时期，这里是济宁州一游览胜地，特别是到了夏天，满池白莲荷花，阵阵清香，空气新鲜，天地纯净，令人心旷神怡，“南池荷净”这一景观就是来源于此。北伐期间，王母阁被毁。如今济宁市人民政府已经重建古南池，“南池荷净”的盛景已然再现世人面前。
西苇渔歌
马场湖位于安居镇汪营、刘营等村东，面积亩，为古任城西湖。湖内苇叶青青，岸边杨柳依依，加上摇橹声、短笛声、歌声，好似世外桃源，人间胜景，特别是红阳西下时，烟波浩渺，渔歌阵阵，“西苇渔歌”就此得名。
年开挖梁济运河，湖水排入河内，马场湖退水还耕，如今的湖面已是“麦田千顷滚滚浪，沃野百里稻花香”。
获麟晚渡
获麟渡口位于长沟镇回林村。据传说，春秋时期孔子时任中都（现在汶上县）宰时，到长沟附近狩猎，捕获麒麟一对，因此该地得名“获麟村”，今谐音“回林村”。明、清两朝均在此设闸官衙门，修河护堤，经营水运，河内百舸争流，樯桅如林，浆声纷纷。南言北语之声不绝，东声西音连绵不断，岸上车水马龙，商贾云集，市喧人嚣。茶坊酒肆，灯光流转，街中夜半更深，行人不断。这一繁忙景象被时人称之为“获麟晚渡”。年，运河改道，渡口变迁。时光荏苒，“获麟晚渡”虽然不存在了，但其当年的盛景和美丽的传说，仍一代代流传至今。