济宁是京杭大运河沿岸著名的城市，向来有运河之都的美称。此外，济宁还有“江北水城”“江北小苏州”等雅称。可以说，济宁的水文化是大多数人所公认的。济宁的这种水文化不仅仅体现在市区纵横穿梭的运河故道，还体现在济宁境内的“三河一湖”，下面就为大家详细介绍一下。
这“三河”中大家最熟悉的当然是京杭大运河，大运河是世界上最长的人工河，元朝改道济宁之后，尤其是明清两朝把管理全国水运的最高机关河道总督衙门设在济宁之后，为济宁带来了前所未有的巨大繁荣。
与济宁相关的第二条河流是古老的济水，这是济宁得名的由来，虽然济水在历史上因为黄河改道而渐渐淤塞消失，但是济水曾经是和长江、黄河、淮河齐名的“四渎”之一，是在古代享受封建王朝祭祀的四大河流之一。所以，济水作为历史上的重要河流仍不能被忽视和忘记。
济宁境内第三条著名的河流是泗水河，也叫泗河，古代则称为泗水。泗水是古代“四渎八流”之一，与汉水、渭水、洛水、沂水等著名河流齐名。据资料记载，《论语》中“子在川上曰逝者如斯夫”所说的“川”指的就是现在的泗水河。由此不难看出泗水河所蕴含的丰厚的历史文化。
济宁境内的胡泊很多，比如曲阜境内的孔子湖（以前叫尼山水库），邹城境内的孟子湖（以前叫西苇水库）等。不过，济宁境内最著名的胡泊还是首推中国北方最大的淡水湖微山湖。微山湖面积达平方公里，周围江苏、山东、河南、安徽四个省50余条河流注入微山湖，著名的京杭大运河也在微山湖穿湖而过。作为汇聚众多河流水源的微山湖，为济宁水文化提供了最强有力的支撑。