山东人喜欢面食，众多面食中又以饺子为最，俗话说“好吃不如饺子，好受不如倒着”。不过，山东各地对于饺子的称呼各不相同，通过这些称呼也可以看出各城市文化、语言上的差异。
1、饺子的本意是什么？
先来看看“饺”的本意，饺，是会意字。从交，从食。而“交”是象形字，小篆中如同两腿交叉，所以引申意为“交叉”。所以，饺的本意就是“交叉”后可以吃的面食。那么“交叉”是什么？无疑是指面与馅料的交叉。
“子”的本意又是什么？子，是象形，甲骨文中如同孩子在襁褓中，头、身、臂膀和双脚并起来的样子。因此“子”的引申意为“小”。这样一来，饺子的含义就是指制作的很小的、面和馅料“交叉”（引申为包裹）起来的面食。
也就是说，从这个意义上讲，凡是符合上述制作方法的都是饺子。但是，为什么在山东还有其他的叫法呢？这要归功于民族融合、文化交流了。
2、济南、淄博等地叫“包子”
济南、淄博等地通常把饺子叫“包子”，而把人们通常认为的“包子”叫“大包子”。比如，济南人说：“咱们回家包包子吃吧？”这一定是指包饺子；而淄博人说的“吃顿大包子吧……”并不是指包子特别大，而是指它不是饺子。
据《齐民要术》记载，馄饨、包子古时叫“饼”，都是把肉细磨后洒入或包裹进面粉里烤食、煮食，即所谓的“饼炙”。因此，包子的叫法还原了饺子的本来面目。济南、淄博是鲁中地区，古风保存完整，语言上较少受外来的影响，从包子的叫法上可见一斑。
3、济宁、临清菏泽等地叫“扁食”
济宁、临清等地通常把饺子叫“扁食”。这一叫法起源于元朝，在《三朝北盟会编》里明确记述“馄饨、扁食乃金人御膳也”。这种称呼的取意源自其外形，扁扁的，因此最早的扁食还指“锅贴”。只是一个煮、一个煎或烤。
为什么济宁、临清等地称“扁食”？这是因为元朝时开挖修整大运河，济宁、临清（含东昌府聊城）等地都是运河重镇，深受元文化的影响。另外，扁食的叫法在陕西也很盛行，有首陕北信天游唱道：“吃一碗扁食没喝一口汤，没打定主意上了人家的当。”
4、烟台、威海等地叫“箍（gū）扎“
烟台、威海等地通常把饺子叫“箍扎”。这一叫法非常的形象：两只手把面皮一箍、一勒，就把馅料缠束、固定起来。无论是箍、还是扎，在青烟威三地都是常用词，比如把一件东西收拾整齐，人们就叫“扎箍起来”。
烟威等地属于古莱国，因为位于齐国以东，临海而居，与山东内地相比有着完全不同的生活、经济环境，相对独立的保留了古莱语的部分词语。因此，这种从内陆传来的面食，青烟威的人们用自己的理解和叫法给予了形象的诠释。
最后要说明的一点是，角子、角耳、饺子、包子、馄饨、锅贴、水饺……这些叫法曾经不分家，在各个历史时期都指用包裹有馅料的面食，有烤制、水煮、煎制等方法，或者干吃，或者连汤带水一起吃。
通过饺子的不同叫法，我们也能看到山东大地的地区文化丰富多彩、饮食文化的博大精深。“好吃不如饺子”，过去只有过年过节才能吃得上的饺子，如今天天吃也不稀罕。吃完饺子才“倒”上一会儿，这日子就两个字：舒坦。
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